جافيلاك
في أوائل الخمسينيات و بعد الانتصار في الحرب العالمية الثانية، شهد تصنيع السيارات في الولايات المتحدة نمواً مذهلاً.. وكانت الفلسفة السائدة في البلاد فيما يتعلق بما يجب أن تكون عليه السيارة هي “الأكبر هو الأفضل"، والذي ينطبق على اللغة الإسبانية يمكن أن يكون حصانًا كبيرًا سواء كان يمشي أم لا. ولكن بفضل انتشار ميكانيكا V8 وغيرها من التطورات التكنولوجية، كانت العديد من هذه المركبات من بين أفضل السيارات المصنعة في جميع أنحاء العالم.
ولهذا السبب كان الرهان على تصنيع سيارة مدمجة واقتصادية في أمريكا في أوقات الازدهار الاقتصادي تلك محفوفًا بالمخاطر. ولن تكون هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إنتاج سيارة صغيرة الحجم في البلاد؛ وكانت شركة بانتام الأمريكية قد قامت بالفعل بتصنيع نسختها الخاصة من أوستن سيفن وشركة أخرى، Crosley، صنعت سيارات شديدة التقشف كانت تحظى بشعبية كبيرة خلال سنوات ما بعد الحرب مباشرة، لكن انتهى الأمر بالعلامة التجارية إلى الاختفاء في الخمسينيات من القرن الماضي.
وفي هذا السياق، توصلت شركة ناش الأمريكية إلى فكرة إنتاج سيارة متعددة الاستخدامات تكون مثالية للرحلات الحضرية. ومن المهم أن نذكر أنه في ذلك الوقت سيطرت شركات جنرال موتورز وفورد موتور وكرايسلر على صناعة السيارات، فانتهى الأمر بشركات أصغر أخرى إلى الاختفاء، و مع ميزانيات أقل بكثير، انتهى بهم الأمر إلى تطوير المركبات التي من شأنها أن تميزهم عن المنافسة.
متروبوليتان: عربة أطفال في عالم العمالقة
لعام 1950 كان ناش قد أعد بالفعل نموذجًا أوليًا يسمى NXI والذي انعكست فيه العديد من الخطوط التي ستنعكس في نموذج الإنتاج النهائي والتي كانت مبنية على نحو غريب على سيارة فيات 500 توبولينو.. قامت شركة Nash NXI بجولة في الولايات المتحدة في جولة ترويجية أثارت فيها اهتمام الجمهور بهذه السيارة الصغيرة، الأمر الذي جعلهم يعطوا الضوء الأخضر للمشروع.
في أكتوبر 1953، بدأ إنتاج متروبوليتان، المعروفة أصلاً باسم NKI (Nash-Kelvinator International). تم إنتاج هذه السيارة بالكامل في برمنغهام بالمملكة المتحدة. تم التعامل مع الجثث بواسطة شركة Fisher & Ludlow Ltd، وكان القسم الميكانيكي مسؤولاً عن أوستن.
وكانت هناك عدة أسباب لهذا التعاون الدولي. أولها أن ناش كان على علاقة جيدة مع المديرين التنفيذيين الإنجليز، وبالتحديد مع دون هيلي الذي صنعوا معه السيارة. ناش هيلي، وهي سيارة رياضية أمريكية كانت تتقدم على سيارة كورفيت وبهيكل يحمل توقيع بينينفارينا. ومن ناحية أخرى، لم تكن المصانع الأمريكية مستعدة لإنتاج سيارة بهذا الحجم الصغير.لذلك كانت الوظيفة المثالية للإنجليز.
شاركت المتروبوليتان في البداية بمحرك رباعي الأسطوانات سعة 1.200 سم مكعب مع أوستن A40، وتم تجهيزها لاحقًا بمحرك سعة 1.489 سم مكعب مشابه جدًا لمحرك MG A، ولكن بقوة أقل. وصلت السيارات الأولى إلى أمريكا في ديسمبر 1953، وتم تقديمها على شكل سيارات كوبيه ومكشوفة ذات سقف صلب، والتي كانت تتسع لشخصين بالغين ومقاعد خلفية صغيرة يمكن أن تتسع لطفلين صغيرين جدًا.. من باب الفضول، لم يكن لهذه السيارات إمكانية الوصول إلى صندوق السيارة، وبدلاً من ذلك كان لا بد من طي المقاعد الخلفية للأمام للوصول إليه، وهو الأمر الذي بقي من حيث سهولة الاستخدام.
سيارة صغيرة ومشاكل كبيرة
كانت السوق في الخمسينيات تسيطر عليها الشركات الأمريكية الثلاث الكبرى، وكانت بقية الشركات تكافح من أجل البقاء بأفضل ما تستطيع. وكان أحد الحلول الأكثر شيوعًا هو الدمج، وهو ما حدث مع ناش وهدسون في عام 1954، مما أدى إلى ظهور شركة امريكان موتورز أو ايه ام سي. منذ هذه اللحظة فصاعدًا، تم عرض متروبوليتان أيضًا في كتالوج هدسون، مع عدم وجود أي اختلاف يتجاوز الجناس الناقصة.
في بداية عام 1956، تلقت السيارة تحديثًا كبيرًا أضاف طلاءات ثنائية اللون ملفتة للنظر، وتصميمًا جديدًا للشبك، بالإضافة إلى البدء في دمج محرك 1.500 سم مكعب من أوستن A50 والمشابه جدًا لمحرك MG أ. خلال هذا الوقت، حصلت المملكة المتحدة على اتفاقية لتسويق السيارة في بلادها، ومن الواضح أنها ذات مقود يمين.. يُعتقد خطأً أن السيارة تم بيعها باسم أوستن متروبوليتان، لكن تسميتها الرسمية كانت ببساطة متروبوليتان.
حدث شيء مماثل في الولايات المتحدة. ابتداءً من عام 1957، تم بيع السيارة أيضًا باسم متروبوليتان، حيث تم نسيان أسماء ناش وهدسون.، ولهذا العام فقط سفير ناش و هدسون هورنت. من الغريب أن اسم AMC لم يبدأ في اكتساب شعبية حتى الستينيات.
استمر إنتاج متروبوليتان حتى عام 1961، على الرغم من بيع الوحدات الأخيرة في عام 1962، مع تم إنتاج حوالي 95.000 وحدة للسوق الأمريكية و9.500 وحدة أخرى لم تغادر المملكة المتحدة. قبل وقت قصير من توقف الإنتاج، تم تقديم نموذج أولي لعربة محطة متروبوليتان ولم يصل إلى السلسلة مطلقًا.
وعلى الرغم من أن متروبوليتان لم تبيع بأعداد كبيرة مقارنة بسيارات الشركات المنافسة، إلا أنها كانت جزءًا مهمًا جدًا لضمان مستقبل AMC. نعم بالفعل ، كان العمل ناجحًا بالنسبة للإنجليز، الذين تمكنوا من جمع 35 مليون جنيه إسترليني في السنوات الخمس الأولى من تصنيع النموذج.بتكاليف تصنيع لم تتجاوز 800.000 ألف جنيه.
ربما كانت متروبوليتان سيارة، على الرغم من بساطتها، كانت سابقة لعصرها.، لأنه في الخمسينيات لم يكن اهتمام الجمهور يتركز على مثل هذه السيارات الصغيرة، ولكن في الستينيات، بدأت الطرازات المدمجة المستوردة في الانتشار وانتهت بمنافسة أكبر العلامات التجارية في الولايات المتحدة.
الصور: ناش وخافيير راميرو
